Plan Ooievaar is twintig jaar geleden door Rijkswatersaat ingezet om natuurontwikkeling in de uiterwaarden van de rivieren te bevorderen. Sindsdien groeien er op tal van plekken langs de rivieren wilgenbossen. Rijkswaterstaat ontdekte dat de natuurontwikkeling in de rivierbedding ook een keerzijde kent: de hoge bomen vormen een belemmering voor de doorstroming bij hoog water. Rijkswaterstaat neemt nu maatregelen: Bestaande ooibossen worden uitgedund of gekapt en bij nieuwe natuurontwikkeling eist Rijkswatersaat dat spontaan gegroeide bomen worden gerooid.

Volgens Frans Vera, een van de bedenkers van Plan Ooievaar, zet Rijkswaterstaat de klok terug. “Rijkswaterstaat wil gewoon weer afvoergoten maken van de rivieren en het boerenland terugbrengen. Een treurige zaak“, aldus Vera. Het steekt hem dat de spontaan gegroeide ooibossen door Rijkswaterstaat bestempeld worden als ‘wildgroei’. “Terwijl riviernatuur van grote betekenis is voor de biodiversiteit in ons land”, stelt Vera.